Omicidio di April Jones: dieci anni dal rapimento della ragazza

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Il sergente Hayley Heard afferma che la polizia non era preparata all'orrore dell'omicidio di April Jones

Una detective ha rivissuto il momento in cui ha dovuto dire a una famiglia che la loro figlia di cinque anni non sarebbe tornata a casa.

Il sergente Hayley Heard è stato il loro ufficiale di collegamento dal momento in cui April Jones è scomparsa, sabato 10 anni fa, fino a quando Mark Bridger è stato condannato per il suo omicidio.

Ha elogiato la famiglia, di Machynlleth, Powys, per la loro forza nei "momenti bui".

April è stata rapita il 1° ottobre 2012 e i suoi resti non sono mai stati ritrovati.

Ora in pensione, l'ufficiale del CID, la signora Heard, ricorda quando la madre di April, Coral, voleva visitare Bridger in prigione e quando i genitori di Madeleine McCann contattarono la famiglia.

"Penso che, come tutti gli altri, non eravamo preparati all'orrore che si è verificato", ha detto.

Insieme ad un collega dell'unità di pubblica protezione, la signora Heard è stata assegnata alla famiglia la mattina dopo la scomparsa di April, descrivendo le prime ore come "caotiche, come si può immaginare".

Ha detto: "Tutti volevano cercare April, i membri della famiglia stavano arrivando, c'era una frenesia mediatica, tutti volevano sapere cosa fosse successo".

Il tentativo di cercare April è diventato la più grande ricerca nella storia della polizia britannica, con agenti e membri del pubblico che sono arrivati ​​a Machynlleth da tutto il Regno Unito.

La signora Heard ha detto che la famiglia è stata "sopraffatta" dal sostegno.

La brutta notizia è stata data alla famiglia in una stanza chiamata "santuario", che era uno spazio lontano da casa, e lei ha aggiunto: "Il santuario era davvero importante, stavano condividendo con loro alcune informazioni piuttosto strazianti sulla loro figlia .

"Non volevamo associare tutte quelle brutte notizie alla loro casa. Era un luogo in cui potevamo riflettere sull'orrore che stava realmente accadendo."

La signora Heard ha detto che la famiglia di April è stata "incredibile" di fronte a tale orrore.

Ricevevano centinaia di lettere da tutto il mondo, che lei doveva leggere prima che raggiungessero la famiglia.

"Chiamavano April, la piccola principessa gallese, sperando che venisse ritrovata", ha detto.

La Heard ha detto che Coral e Paul Jones sono stati contattati da famiglie in situazioni simili alle loro "per offrire loro conforto perché sapevano cosa stavano passando", tra cui Kate e Gerry McCann, i genitori di Madeleine McCann.

"Stavano semplicemente dicendo loro che, come genitori, genitori in lutto, erano consapevoli di quello che stavano passando, perché Mark Bridger non ha mai detto dove sia April, il che è difficile per loro avere davvero una conclusione su quello che è successo, e c'era ovviamente somiglianze con i McCann," ha detto.

La signora Heard ricorda anche vividamente il momento in cui ha detto alla famiglia che April non sarebbe tornata a casa.

"È stato orrendo, è l'unico modo in cui posso descriverlo. Abbiamo quasi dovuto prepararci per la notizia che dovevamo condividere con loro", ha detto.

"Sono stati informati che c'erano stati sviluppi significativi nelle indagini e che hanno confermato che April non sarebbe tornata a casa da loro.

"Ricordo la reazione di Coral, è crollata. Paul era molto composto. Penso che fosse qualcosa che non riuscivano a comprendere in quel momento.

"Man mano che l'indagine si svolgeva, penso che si rendessero conto che non sarebbe tornata a casa."

Ha detto che gli ufficiali di collegamento sono diventati "la loro famiglia" e ricorda che Jones ha detto che la vita sarebbe stata come "imparare a camminare di nuovo senza stampelle".

Mark Bridger è stato processato presso la Mold Crown Court per quattro settimane e mezzo, quando la giuria lo ha condannato all'unanimità per l'omicidio a sfondo sessuale di April.

Bridger ha ricevuto una tariffa a vita intera e non verrà mai rilasciato dal carcere.

Alla famiglia di April è stata fornita una sistemazione speciale durante il processo, e la signora Heard e il suo collega sono rimasti con loro durante tutto il procedimento.

"Li raccoglievamo la mattina e poi saremmo rimasti con loro per tutta la durata del processo", ha detto.