L'Artico potrebbe essere ghiaccio

FRANCIA:La calotta glaciale dell’Oceano Artico scomparirà in estate non appena nel 2030 e un decennio prima di quanto si pensasse, non importa quanto aggressivamente l’umanità riduca l’inquinamento da carbonio che guida il riscaldamento globale, hanno detto martedì gli scienziati.

Anche limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius in linea con il trattato sul clima di Parigi non impedirà alla vasta distesa di ghiaccio galleggiante del Polo Nord di sciogliersi a settembre, hanno riferito su Nature Communications.

"È troppo tardi per proteggere ancora il ghiaccio marino estivo dell'Artico come paesaggio e come habitat", ha detto all'AFP il coautore Dirk Notz, professore presso l'Istituto di oceanografia dell'Università di Amburgo.

“Questa sarà la prima componente importante del nostro sistema climatico che perderemo a causa delle nostre emissioni di gas serra”.

La diminuzione della copertura di ghiaccio ha nel tempo gravi impatti sul clima, sulle persone e sugli ecosistemi, non solo all’interno della regione, ma a livello globale.

"Può accelerare il riscaldamento globale sciogliendo il permafrost carico di gas serra e l'innalzamento del livello del mare sciogliendo la calotta glaciale della Groenlandia", ha detto ad Agencies l'autore principale Seung-Ki Min, ricercatore presso l'Università di Scienza e Tecnologia di Pohang in Corea del Sud.

La coltre di ghiaccio spessa chilometri della Groenlandia contiene abbastanza acqua ghiacciata da sollevare gli oceani di sei metri.

Al contrario, lo scioglimento del ghiaccio marino non ha alcun impatto percepibile sul livello del mare perché il ghiaccio è già nell’acqua dell’oceano, come i cubetti di ghiaccio in un bicchiere. Ma alimenta un circolo vizioso di riscaldamento.

Circa il 90% dell'energia solare che colpisce il ghiaccio marino bianco viene riflessa nello spazio.

Ma quando invece la luce solare colpisce l’acqua oceanica scura e non ghiacciata, quasi la stessa quantità di energia viene assorbita dall’oceano e diffusa in tutto il mondo.

Sia le regioni del Polo Nord che quelle del Polo Sud si sono riscaldate di tre gradi Celsius rispetto ai livelli della fine del XIX secolo, quasi tre volte la media globale.

Un settembre senza ghiacci nel 2030 "è un decennio più veloce rispetto alle recenti proiezioni del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC)", ha affermato il Min.

Nel suo storico rapporto del 2021, l’IPCC prevede con “elevata fiducia” che l’Oceano Artico sarebbe diventato praticamente privo di ghiacci almeno una volta entro la metà del secolo, e anche in quel caso solo in scenari più estremi di emissioni di gas serra.

Il nuovo studio – che si basa su dati osservazionali riguardanti il ​​periodo 1979-2019 per adattare i modelli IPCC – rileva che molto probabilmente la soglia verrà superata negli anni ’40.

Min e i suoi colleghi hanno anche calcolato che l’attività umana è stata responsabile fino al 90% del ritiro della calotta glaciale, con solo impatti minori dovuti a fattori naturali come l’attività solare e vulcanica.

L’estensione minima record del ghiaccio marino nell’Artico – 3,4 milioni di chilometri quadrati (1,3 milioni di miglia quadrate) – si è verificata nel 2012, con la seconda e la terza area coperta di ghiaccio più bassa rispettivamente nel 2020 e nel 2019.

Gli scienziati descrivono l’Oceano Artico come “privo di ghiacci” se l’area coperta dal ghiaccio è inferiore a un milione di chilometri quadrati, circa il 7% della superficie totale dell’oceano.

Il ghiaccio marino in Antartide, nel frattempo, è sceso a 1,92 milioni di chilometri quadrati a febbraio – il livello più basso mai registrato e quasi un milione di chilometri quadrati al di sotto della media del periodo 1991-2020.

La scomparsa del ghiaccio marino aprirà l’oscuro oceano artico, che assorbirà – anziché riflettere – il calore, provocando un ulteriore aumento del riscaldamento globale. Inoltre, sconvolgerà l’ecosistema della regione, danneggiando tutto, dalle alghe ai grandi animali come foche e orsi polari che hanno bisogno del ghiaccio marino per cacciare.

"È una diagnosi terminale e ora dobbiamo convivere con le conseguenze", ha affermato Robbie Mallett, esperto di ghiaccio marino presso l'University College di Londra. "È stato piuttosto emozionante pensare a un momento, entro la fine della mia carriera, in cui vedrò un Artico libero dal ghiaccio marino. Sono stati alcuni anni scioccanti in Groenlandia con il ghiaccio che scompariva davanti ai nostri occhi. Stiamo portando un intero ambiente all'estinzione ."