La ceramista di Brooklyn Stephanie Temma Hier realizza opere vibranti e scultoree piene di spirito, umorismo e provocazione

L'artista si sta attualmente preparando per una mostra personale al Bradley Ertaskiran di Montreal questo autunno.

Katie White, 2 giugno 2023

"Sono i relitti della vita quotidiana", ha detto Stephanie Temma Hier, descrivendo i decadenti contrasti visivi che caratterizzano le sue opere d'arte. Le sue opere combinano sculture tridimensionali in ceramica realizzate in un vero e proprio ammasso di forme - aragoste, denti, cavalli - che incorniciano i suoi dipinti ad olio lucidi e meticolosi, offrendo una tensione visiva inquietante.

Nel cortile del suo studio di Brooklyn, Hier indica una pila di tre pneumatici per auto che ha trovato in giro nel quartiere industriale. Li sta usando come stampi per una nuova serie di pneumatici in ceramica in fase di realizzazione che formeranno un'installazione scultorea per una prossima mostra con la Galleria Bradley Ertaskiran di Montreal. Alcuni pneumatici conterranno dei dipinti nei loro mozzi. "Altri elementi saranno drappeggiati sopra, suppongo. Alcuni pesci o fiori di ceramica. Forse un vecchio orsacchiotto", rifletté. "Ci saranno 30 o 40 pneumatici in ceramica."

Stephanie Temma Hier e il suo nuovo forno, 2023. Courtesy dell'artista.

Diede un colpetto alla pila di pneumatici con una mano. "Mi piace la ripetizione", ha detto, sottolineando che questa sarà la sua più grande installazione fino ad oggi.

Per Hier, nata a Toronto (nata nel 1992), la pittura e gli elementi in ceramica hanno lo stesso peso nella formazione dei suoi quadri spiritosi, surrealisti e a volte inquietanti. Queste singolari creazioni hanno fatto guadagnare all'artista un devoto seguito di collezionisti. Questo maggio, i suoi lavori sono stati di spicco all'Independent con Bradley Ertaskiran. Recentemente ha anche concluso la mostra personale "This Must Be the Place" presso la sede di Bruxelles della Galleria Nino Mier questa primavera. E all'orizzonte c'è anche una mostra personale alla Gallery Vacancy di Shanghai.

Con così tanto nel mix, Hier è in fermento con nuove idee mentre si muove attraverso il suo studio con entusiasmo palpabile e spirito tagliente. "Lo studio sembra piuttosto vuoto dopo lo spettacolo a Bruxelles, ma sto riempiendo lo spazio in fretta", ha detto ridendo.

Varcando le porte dello studio al piano terra di Hier, si viene accolti prima dal suo cane Daphne e poi da un gigantesco, scintillante forno in acciaio inossidabile che assomiglia a quello che potrebbe essere un enorme frigorifero walk-in. Genesis, il marchio del forno, è decorato su un lato, evocando la creazione biblica di Adamo dall'argilla, poiché il forno è più grande della scala umana. "Si tratta di un importante aggiornamento rispetto al forno che uso da anni e anni", ha spiegato Hier, indicando il suo vecchio forno minuscolo accanto ad esso. "È stato un processo molto intenso. Questi forni sono pochi e rari. Ci sono voluti sei mesi per produrli e richiede un'incredibile quantità di energia."

Stephanie Temma Hier e il suo cane Daphne. Per gentile concessione dell'artista.

Indica un groviglio di fili esposti sul retro del forno. "È un processo di apprendimento", ha detto. Hier è un ceramista autodidatta. Si è formata come pittrice presso l'Ontario College of Art and Design University di Toronto, ma dopo anni di pittura, l'interesse per la ceramica è emerso organicamente. Ha imparato attraverso prove ed errori. "Non ho un mentore che posso chiamare per guidarmi", ha detto, guardando l'enorme Genesis. "Dico che sono un autodidatta, ma sono presente in molti forum internet sulla ceramica. Direi che sono un ceramista formatosi su Internet."

Per gentile concessione di Stephanie Temma Hier.

Sugli scaffali oltre il forno alcuni telai di ceramica carichi di rose stanno asciugando. Tira indietro la plastica che li protegge. "Tutto ciò che realizzo è costruito a mano. È molto tattile, mettendo insieme questi elementi", ha detto. Le ceramiche, ha spiegato Hier, devono essere create prima che i suoi dipinti possano iniziare. "Realizzo le tele su misura per adattarle perfettamente, quindi non posso iniziare il dipinto finché la ceramica non è completa perché l'argilla si restringe un po'", ha osservato.

Alla parete è appesa una ceramica a forma di pallone da spiaggia, con al centro un cerchio vuoto, dove Hier aggiungerà una tela a forma di tondo. "Provenendo da un background pittorico—e non sono sicuramente la prima persona a dirlo—ma la pittura ha un sacco di bagagli che possono essere limitanti. Mi piace capovolgere la narrazione e lasciare che l'abile scultura detti i termini del dipinto. Questo è un processo soddisfacente per me."