Come i resort sulla spiaggia possono aiutare a proteggere l'oceano

Six Senses Laamu si trova nell'atollo di Laamu delle Maldive.

Per gentile concessione di Six Senses Laamu

Considera questo: il turismo costiero e marino rappresenta almeno il 50% di tutto il turismo globale. È il principale motore economico per la maggior parte delle comunità costiere e delle piccole isole, ovunque dalle Filippine alla costa del Maine. Un rapporto dell’Ocean Panel, un’iniziativa globale dei leader mondiali istituita nel 2018 per creare un’economia oceanica sostenibile, ha rilevato che il turismo rappresenta quasi la metà dei 2,5 trilioni di dollari di produzione economica dell’economia oceanica, e l’aspettativa è che aumenterà nel tempo. Per non parlare di tutti gli altri modi in cui dipendiamo dall’oceano, che nutre centinaia di milioni di persone ogni giorno ed è il più grande deposito di carbonio del mondo. Il plancton che vive lì è responsabile di più della metà di tutto l'ossigeno che respiriamo. Inoltre, molti viaggiatori si affidano alle esperienze al mare per fuggire, ritrovarsi e rigenerarsi.

Eppure, nonostante tutti i modi in cui dipendiamo dall’ecosistema più grande del pianeta, gran parte degli oceani del mondo rimangono non protetti e molte pratiche turistiche insostenibili come l’eccessivo turismo e la cattiva gestione dei rifiuti continuano a degradare proprio le risorse che le persone pagano per vedere, secondo gli esperti dell’Ocean Panel. Conservation International, un’organizzazione no-profit ambientalista con sede negli Stati Uniti, riferisce che le popolazioni delle specie marine sono crollate del 50% negli ultimi 40 anni. Per alcune nazioni insulari come le Maldive, particolarmente vulnerabili all’innalzamento del livello del mare e allo sbiancamento dei coralli, il cambiamento climatico rimane una crisi esistenziale incombente.

Eppure l’ondata di voci a favore della protezione degli oceani sembra essere in aumento. Il marzo 2023 ha visto la storica creazione del Trattato sull’alto mare delle Nazioni Unite, che mira a proteggere la biodiversità marina nelle acque internazionali che si trovano al di fuori della giurisdizione nazionale. L’obiettivo è proteggere il 30% dell’oceano entro il 2030. I viaggiatori stessi sono più impegnati che mai nel salvarlo, con la creazione di organizzazioni come la Surfrider Foundation senza scopo di lucro, una rete di surfisti attivisti, subacquei e appassionati di spiaggia.

Il Turtle Bay Resort si trova sulla costa nord di O'ahu.

Per gentile concessione del Turtle Bay Resort

Peter Schuhmann, professore di economia presso l'Università della Carolina del Nord a Wilmington, ritiene che il turismo resiliente - definito dall'Ocean Panel come sostenibilità ambientale, culturale ed economica - rimanga una soluzione non sfruttata per un'economia sostenibile basata sull'oceano e che i viaggiatori stessi sono agenti critici di cambiamento. Hanno solo bisogno che i governi e i leader del settore creino opportunità per farlo.

"Gli studi dimostrano che i viaggiatori chiedono opzioni di turismo sostenibile in linea con i loro valori", ha affermato in un webinar dell'Ocean Panel all'inizio del 2023. "I turisti vogliono fare la loro parte, ma dobbiamo solo dare loro il percorso".

Alla fine del 2017, la Repubblica di Palau, una nazione dell’arcipelago della Micronesia, ha stabilito la prima politica per i visitatori di questo genere con il Palau Pledge, in cui ai visitatori viene chiesto di firmare un impegno a essere ecologicamente e culturalmente responsabili durante il loro viaggio. Da allora altre nazioni hanno seguito l'esempio, inclusa la Nuova Zelanda con la sua Tiaki Promise, dove i visitatori si impegnano a essere rispettosi amministratori della destinazione. Nel 2021, lo stato delle Hawaii ha vietato tutte le creme solari con ossibenzone e ottinoxato ritenute non sicure per gli ambienti marini e continua a collaborare con organizzazioni come la Coral Reef Alliance per proteggere e risanare i sistemi della barriera corallina.

Sull'isola caraibica di Bonaire, il Bonaire National Marine Park è una delle poche aree marine protette della regione che è quasi interamente finanziata dalle tariffe degli utenti, che, a partire da gennaio 2023, rappresentano un costo complessivo di 40 dollari a persona per i non residenti di Bonaire. Dagli anni '90, Bonaire raccoglie i propri dati per determinare quanto i visitatori sono disposti a pagare per il vantaggio di accedere alle bellezze naturali del parco e quali entrate sostengono il parco. È un modello che è stato replicato in altre destinazioni insulari, tra cui Fiji, Indonesia, Hawai'i e Honduras.