Avatar: Oscar per La via dell'acqua

I fan e i critici dell'epico blockbuster di James Cameron Avatar hanno aspettato 13 anni per un seguito.

Presentati come innovativi nel 2009, gli effetti visivi di Avatar hanno catapultato gli spettatori in un paesaggio oceanico ultraterreno.

L'uscita del sequel è stata posticipata sei volte per sviluppare le tecnologie necessarie per sfruttare i successi degli effetti speciali del film precedente.

The Way of Water ha vinto l'Oscar per gli effetti visivi, agli Oscar 2023, oltre a un Bafta e un Critics Choice Award nella stessa categoria.

Gli artisti degli effetti visivi Joe Letteri - che ha già quattro Academy Awards al suo attivo - ed Eric Saindon, che ha contribuito a creare Gollum nella trilogia de Il Signore degli Anelli, hanno raccontato alla BBC del loro ritorno in Avatar.

"Ho adorato la storia, i personaggi, tutto", ha detto Joe, ripensando a quando gli è stata data la sceneggiatura per la prima volta.

Lui ed Eric consideravano la profondità emotiva dei personaggi e il legame del pubblico con loro l'aspetto più importante del sequel.

Il duo fa parte del team degli effetti visivi della Weta FX che ha lavorato su circa il 98% delle riprese del film.

Oltre alla tecnologia di performance capture, il team Weta FX ha sviluppato un sistema facciale basato su rete neurale per aiutare a creare i personaggi con qualità fotorealistica sullo schermo.

Il sistema utilizzava una serie di punti neri sui volti degli attori per aiutare a mappare le interazioni tra le diverse caratteristiche facciali e i muscoli.

Ciò ha consentito agli animatori di riflettere le sottigliezze delle espressioni degli attori nelle loro controparti generate al computer (CG).

Per le numerose riprese subacquee del film, è stata utilizzata una telecamera fissata al corpo degli attori durante la performance capture per registrare i loro volti, mentre telecamere secondarie hanno registrato i loro corpi.

La troupe della Weta FX ha utilizzato anche la composizione approfondita per visualizzare insieme la CG e gli oggetti o i personaggi live-action sul set.

Ciò ha comportato l'inserimento delle scansioni di set, attori e costumi in un algoritmo in grado di riconoscere e riflettere la posizione e la profondità dei pixel in tempo reale.

"È qualcosa che abbiamo sempre sperato fin dal primo film, e finalmente siamo riusciti a farlo funzionare su questo film", ha detto Joe.

E mentre la progettazione degli effetti visivi nei film di successo spesso ruota attorno a grandi budget e tecnologie all'avanguardia, secondo lui è fondamentale riuscire a cogliere al meglio i momenti più piccoli e intimi: "Quelli sono i momenti in cui il pubblico riesce a capire e conoscere il personaggio".

Eric ha concordato: "Dimentichi che sono personaggi in CG e provi solo compassione per loro".

Il film per famiglie attira il pubblico sul pianeta Pandora e vede la famiglia Sully ricostruire la propria vita con una tribù che vive sull'acqua chiamata Metkayina.

Una pietra angolare del film è il paesaggio acquatico, realizzato dal team Weta FX.

Joe ed Eric hanno intrapreso la propria esplorazione dei mari del mondo per dare vita al mondo acquatico, studiando l'acqua di tutto il mondo per decidere quale tipo avrebbe funzionato meglio.

Ma sapevano che l'acqua tropicale piena di creature, coralli e colori vivaci sarebbe sempre stata l'opzione preferita per l'ambientazione oceanica.

Weta FX ha lavorato con i professori della Victoria University di Wellington, in Nuova Zelanda, per creare nuovi tipi di corallo per il film.

Il team ha scritto un software che avrebbe permesso al corallo abbellito di crescere e muoversi in modo realistico, per rendere il mondo acquatico ancora più credibile.

Ha applicato un approccio altrettanto intricato ai molti personaggi e creature sottomarine del film.

"Abbiamo effettuato studi sul movimento di balene, delfini, lontre e diversi tipi di animali sott'acqua per vedere come interagiscono", ha detto Eric, aggiungendo che le loro osservazioni sono state poi utilizzate per migliorare la fluidità dei movimenti dei personaggi.

"Ogni giorno è un giorno di scuola", ha aggiunto Joe.

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