Biodiversità: le “specie marine magiche” spinte verso l’estinzione

Una "mucca di mare" che evocava storie di sirene è sull'orlo dell'estinzione, avvertono gli esperti di conservazione.

Secondo un aggiornamento della lista ufficiale di estinzione, il dugongo è quasi estinto in alcune parti del mondo.

Gli scienziati hanno lanciato l’allarme anche per la perdita di altre creature marine, tra cui coralli e molluschi esotici.

Hanno affermato che gli esseri umani hanno creato una “tempesta perfetta” che minaccia la vita marina in tutto il mondo.

L’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), che compila la Lista Rossa ufficiale delle specie in pericolo di estinzione, ha rivelato gli ultimi risultati alla conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità, COP 15.

"Semplicemente non possiamo permetterci di fallire", ha affermato il dottor Bruno Oberle, capo della IUCN.

Ha avvertito dell’urgente necessità di affrontare le crisi legate al clima e alla biodiversità, altrimenti “rischio di perdere i benefici cruciali che gli oceani ci forniscono”.

L’ultimo aggiornamento dell’elenco, che ora ha valutato più di 150.000 specie, ha rivelato “una tempesta perfetta di attività umane insostenibili che stanno decimando la vita marina in tutto il mondo”, ha affermato.

I paesi si incontrano a Montreal, in Canada, per cercare di concordare obiettivi per affrontare la perdita della natura in una crisi di estinzione che minaccia un milione di specie sulla Terra. In cima alla loro agenda c’è un piano per proteggere il 30% della terra e del mare per la natura in tutto il mondo entro il 2030.

I gruppi ambientalisti affermano che i progressi nella prima settimana sono stati lenti e chiedono un cambio di passo sia nel ritmo che nell’ambizione.

"Continueremo a vedere minacce alla vita marina e al nostro intero mondo naturale a meno che non raggiungiamo un accordo ambizioso", ha affermato Bernadette Fischler Hooper del WWF.

L’ultima lista di estinzione evidenzia i rischi per un tipo di corallo pilastro che forma strutture simili a dita presenti in tutti i Caraibi. Ora è classificato come in pericolo critico. Il corallo sta morendo a causa delle malattie, dei cambiamenti climatici e dell’inquinamento.

Nel frattempo, molte specie di abalone, il pesce più costoso del mondo, sono a rischio di estinzione a causa del bracconaggio e della raccolta non sostenibile, aggravata da malattie, inquinamento e cambiamenti climatici.

La biologa marina Amanda Vincent, dell'Università della British Columbia, in Canada, ha affermato che lo "stato terribile" di queste specie dovrebbe scioccarci e spingerci ad agire urgentemente.

"Queste magiche specie marine sono animali selvatici preziosi, dal meraviglioso abalone al carismatico dugongo e al glorioso corallo pilastro, e dovremmo salvaguardarli di conseguenza", ha aggiunto.

I dugonghi appartengono ai Sirenia, un ordine di mammiferi acquatici talvolta conosciuti come "mucche di mare". La famiglia Sirenia comprende anche i lamantini.

Nel 2015, la IUCN ha classificato i dugonghi come vulnerabili all’estinzione in tutto il mondo a causa di una miriade di minacce, tra cui l’essere impigliati negli attrezzi da pesca o colpiti dalle eliche delle barche, l’inquinamento degli oceani e la perdita delle erbe marine su cui pascolano.

Ora sono particolarmente preoccupati per due popolazioni. Uno, che vive nelle acque al largo del Mozambico, conta solo 250 individui ed è considerato in grave pericolo di estinzione. L’altro, in Nuova Caledonia, a est dell’Australia, è ritenuto a rischio di estinzione.

Ci sono ancora dugonghi che vivono nelle acque di circa 40 paesi. L'Australia ha oggi la più grande popolazione di dugonghi al mondo, in gran parte grazie alla sua costa scarsamente popolata e ricca di erba marina.

All’inizio di quest’anno il dugongo è stato dichiarato funzionalmente estinto in Cina. “Estinzione funzionale” significa che anche se alcuni dugonghi sono ancora vivi al largo delle coste cinesi, il loro numero è troppo piccolo per mantenere una popolazione vitale.

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