Ondate di freddo estremo: perché le temperature continuano a precipitare a livelli pericolosi mentre il pianeta si riscalda

Anche se il mondo ne sfonda unorecord di calore di tutti i tempi dopo l'altroe velocità verso soglie di riscaldamento critiche, ondate brutali di freddo mortale possono ancora arrivare sotto forma di cicloni di bombe che portano tempo ghiacciato e neve alta – e aggiungono carburante a coloro che negano che la crisi climatica sia reale o significativa.

Ma alcuni scienziati sostengono che il cambiamento climatico – e più specificamente il rapido riscaldamento nell’Artico – potrebbe in realtà aumentare la probabilità che l’aria gelida e polare possa scendere verso sud.

Questo fine settimana non guardare oltre il nord-est degli Stati Uniti, densamente popolato, per vedere un esempio in tempo reale della tendenza al riscaldamento a lungo termine interrotta da un freddo tremendo e da record.

Lo scorso mese sarà ricordato per l'inverno che non c'è stato nella regione, classificandosi come il gennaio più caldo mai registrato per quasi tutte le città del nord-est. È stato il primo mese a New York City in cui le temperature sono state superiori alla media ogni giorno, e la prima volta che il mese si è concluso senza nevicate misurabili in città.

Ma il pendolo meteorologicooscilla forte verso l'altro estremo questo fine settimana quando Il caldo record diventerà un freddo record, con la previsione di dozzine di traguardi di bassa temperatura. Si prevede che sabato il vento gelido scenderà a livelli pericolosi di meno 30 gradi Fahrenheit (meno 34 gradi Celsius) per milioni di persone.

Allora cosa sta succedendo?

Mentre gli inverni stanno diventando complessivamente più caldi e i record caldi superano quelli freddi, questo gennaio ha portato una brutale ondata di freddo in alcune parti dell’Asia.

Le temperature nella città di Mohe, nel nord della Cina, sono crollate a meno 53 gradi Celsius (meno 63,4 gradi Fahrenheit), la temperatura più bassa mai registrata nel paese.

Il freddo feroce e quantità record di forti nevicate in Giappone hanno ucciso almeno quattro persone in quella che il segretario capo del gabinetto del paese, Hirokazu Matsuno, ha definito “un’ondata di freddo che capita una volta ogni dieci anni”.

Anche in diverse località della Corea del Sud si sono verificati record di basse temperature.

"L'aria fredda dal Polo Nord ha raggiunto direttamente la Corea del Sud", dopo aver viaggiato attraverso Russia e Cina, ha detto alla CNN il portavoce dell'Amministrazione meteorologica coreana, Woo Jin-kyu.

Più di 150 persone sono morte in Afghanistan quando le temperature hanno raggiunto livelli minimi di meno 28 gradi Celsius (meno 18 gradi Fahrenheit), in quello che finora è stato uno degli inverni più rigidi del paese.

E nella città più fredda del mondo, Yakutsk, nella Siberia orientale, le temperature hanno raggiunto i meno 62,7 gradi Celsius (meno 80,9 gradi Fahrenheit), la più bassa in più di due decenni secondo i meteorologi.

Il clima invernale estremo si sta ora spostando verso gli Stati Uniti, con l’aria artica pericolosamente fredda che si spinge verso sud, investendo molte parti del paese e rapidamente abbandonando quello che era stato un gennaio mite.

Il nostro clima è intimamente connesso con la corrente a getto, un fiume ondulato di aria in rapido movimento nell’alta atmosfera, al livello al quale volano gli aeroplani.

Quando la corrente a getto oscilla verso sud, l’aria fredda artica può tuffarsi insieme ad essa nelle medie latitudini, la parte della Terra dove vive la maggior parte delle persone in Nord America, Europa e Asia.

Questo è quello che è successo in Asia a gennaio, ha detto alla CNN Judah Cohen, climatologo del Massachusetts Institute of Technology e direttore delle previsioni stagionali presso l'Atmospheric and Environmental Research.

Quando la corrente a getto si ritirerà verso nord, anche l’aria calda si spingerà più a nord. Una grande alta pressioneL’oscillazione sull’Europa nel mese di gennaio ha portato a temperature invernali record e ha lasciato alcune montagne prive di neve.

C’è anche un altro fattore da considerare: il vortice polare.

Questa è una cintura di forti venti che circondano l'aria artica fredda e bollente, che si trova estremamente in altonella stratosfera – sopra il livello della corrente a getto – intorno