La Grande Barriera Corallina vede una copertura corallina record, ma è altamente vulnerabile

Secondo un sondaggio, il corallo si è ripreso dalle tempeste e dagli eventi di sbiancamento raggiungendo livelli record in gran parte della Grande Barriera Corallina australiana.

Le parti settentrionali e centrali della barriera corallina presentano la più alta quantità di copertura corallina da quando è iniziato il monitoraggio 36 anni fa.

Ma la copertura corallina nella parte meridionale della barriera corallina è diminuita.

Il nuovo corallo è particolarmente vulnerabile, il che significa che i progressi potrebbero essere rapidamente annullati dal cambiamento climatico e da altre minacce, dicono i funzionari.

Ogni anno l'Australian Institute of Marine Science (Aims) monitora lo stato di salute della barriera corallina, utilizzando rilevamenti aerei e subacquei trainati lentamente da barche.

Dopo che a marzo è stato confermato il quarto sbiancamento di massa in sei anni, Aims nutriva gravi preoccupazioni in vista dello studio di quest'anno.

"Nei nostri 36 anni di monitoraggio delle condizioni della Grande Barriera Corallina non abbiamo mai visto eventi di sbiancamento così ravvicinati", ha affermato l'amministratore delegato Paul Hardisty.

Lo sbiancamento avviene quando i coralli, stressati dalle temperature dell’acqua calda, espellono le alghe che vivono al loro interno e che donano loro colore e vita.

Prima del 2016 erano stati registrati solo due eventi di sbiancamento di massa.

L'evento di sbiancamento di quest'anno è stato il primo a verificarsi durante La Niña, un fenomeno meteorologico che tipicamente porta temperature dell'acqua più fresche.

Questi ultimi risultati dimostrano che la barriera corallina può riprendersi se le condizioni lo consentono, afferma il dottor Hardisty, ma “disturbi acuti e gravi” stanno diventando più frequenti e duraturi.

La barriera corallina è stata danneggiata anche dalle stelle marine corona di spine mangiatrici di coralli e dai cicloni tropicali che generano onde dannose.

Gran parte della nuova crescita dei coralli – una specie chiamata Acropora – è particolarmente esposta alle minacce della barriera corallina, ha affermato il dottor Mike Emslie di Aims.

"Ciò significa che... futuri disturbi possono invertire la ripresa osservata in un breve lasso di tempo", ha affermato.

La Grande Barriera Corallina è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità da 40 anni per la sua "enorme importanza scientifica e intrinseca" come uno degli ecosistemi con la maggiore biodiversità al mondo.

La Great Barrier Reef Marine Park Authority, che gestisce la barriera corallina, afferma che le prospettive per l’icona sono “molto scarse” a causa dei cambiamenti climatici.

L’UNESCO, l’organismo scientifico e culturale delle Nazioni Unite, afferma che non si sta facendo abbastanza per proteggere la barriera corallina.

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I sub volontari scattano foto della barriera corallina per l'analisi online.

Perché la Grande Barriera Corallina è in difficoltà?

Un evento di sbiancamento di massa colpisce la Grande Barriera Corallina

Le prospettive della Grande Barriera Corallina sono “molto scarse”