Stazione di Halley: base polare del Regno Unito sicura dopo la rottura di un grosso iceberg

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Guarda: Due grandi iceberg si sono staccati vicino alla stazione di ricerca di Halley

Il British Antarctic Survey afferma di non aver visto finora nulla che possa mettere in pericolo la sua stazione di ricerca di Halley, in seguito al grande distacco dell'iceberg avvenuto domenica.

Un blocco congelato delle dimensioni di una città si staccò proprio di fronte alla base scientifica, il secondo a farlo in due anni.

Halley si trova sulla Brunt Ice Shelf, una piattaforma di ghiaccio che galleggia sull'oceano.

Si temeva che questa caratteristica potesse essere destabilizzata in un parto importante, ma finora ha resistito.

Il ghiaccio sotto Halley si muove di circa 2-3 m al giorno, mentre la piattaforma si spinge sempre più verso il mare

"Questo tasso non è cambiato", ha detto il glaciologo del BAS Prof. Dominic Hodgson.

"Ma questi sono i primi giorni e siamo in una fase di maggiore vigilanza", ha detto a BBC News.

La piattaforma di ghiaccio Brunt è la sporgenza galleggiante dei ghiacciai che sono defluiti dal continente antartico nel Mare di Weddell. Su una mappa, il Mare di Weddell è quel settore dell'Antartide direttamente a sud dell'Oceano Atlantico. Il Brunt si trova sul lato orientale del mare. Come tutte le piattaforme di ghiaccio, periodicamente farà partorire degli iceberg. Prima di quest'ultimo iceberg e della A74, che si staccarono due anni fa, l'ultimo grosso pezzo staccatosi dal Brunt avvenne nel 1971.

Mercoledì il National Ice Center degli Stati Uniti ha dato all'iceberg la designazione formale di A81. L’agenzia governativa americana ha il compito di vigilare sulla nomenclatura degli iceberg.

La lettera e il numero nel nome descrivono la regione del continente in cui ha avuto origine il blocco e la sua posizione nella sequenza dei parti significativi in ​​quella località.

Era prevista la partenza dell'A81 dal bordo della piattaforma di ghiaccio Brunt.

La struttura spessa 150-200 metri della piattaforma aveva iniziato a spaccarsi, con una particolare fessura, soprannominata Chasm One, che si propagava a un ritmo costante dopo decenni di dormienza.

Questa fessura alla fine ha tagliato l'intero scaffale. Fu il movimento della marea primaverile che sembrò fornire lo slancio finale.

Anche se Halley si trova a ben 20 km dalla linea di rottura, gli scienziati hanno capito quasi immediatamente che qualcosa era in corso quando i sensori posizionati sul ghiaccio attorno a Chasm One hanno segnalato un improvviso cambiamento nella loro posizione.

Successive immagini satellitari hanno rivelato che la A81 è di circa 1.550 km quadrati, grande quasi quanto la Grande Londra e leggermente più grande della A74, che si è staccata a est di Halley nel febbraio 2021.

Negli ultimi anni, BAS ha ridotto le operazioni alla base, rimuovendo tutto il personale durante l’inverno antartico, nel caso in cui un iceberg rompesse il ghiaccio su cui si trova.

Il professor Hodgson spera che la piattaforma ora ristabilisca solidi contatti con i luoghi che tradizionalmente la tengono al suo posto, in genere i punti poco profondi in cui è rimasta attaccata al fondo dell'oceano.

"Siamo ancora bloccati, ma non c'è molto stress alla schiena", ha detto. "Ci piacerebbe vederne di più perché ci darebbe una certa fiducia a lungo termine nella stabilità della piattaforma di ghiaccio."

Il professor Hodgson spera che il prossimo anno possa mappare la forma del fondale marino nella zona liberata dalla A81 e poi inviare un sottomarino robot sotto la piattaforma rimanente per cercare i grumi e le protuberanze che potrebbero impigliarsi sul fondo del mare.

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A81 viene osservato dal sistema radar satellitare della società finlandese Iceye.