Dentro l'inarrestabile ascesa di Drake

Come un produttore di cravatte britannico nascosto è diventato uno dei marchi di abbigliamento maschile più desiderati a livello internazionale

La prima vista che accoglie un potenziale cliente nel negozio di Drake, al 9 Savile Row a Mayfair, è un'esposizione di quattro blazer da uomo, appesi a ganci come opere d'arte indossabili. Riconoscibilmente imparentata, ogni giacca prêt-à-porter montata a parete è leggermente diversa dalle altre, nel tessuto, nella trama, nel colore, nei dettagli e nel taglio. Il primo è un modello doppiopetto blu navy con pregevole motivo a spina di pesce, tasche applicate, bottoni in madreperla e revers a lancia. Poi un blazer tabacco, monopetto, con revers a specchio, in leggero misto cotone-lino. Poi altri due, uno blu scuro e uno verde oliva, in twill di cotone pesante. Sono tutte sfoderate, con le spalle morbide - o "una spalla morbida", per chi parla fluentemente il gergo del commercio di stracci, dove tutto, anche i plurali, è al singolare: "Vostra Eccellenza preferisce una scarpa nera con un pantalone grigio?"

Ciò che il nostro acquirente esigente sta guardando è il blazer Drake's Games, disponibile in sette sottili varianti, ed è tra gli articoli più popolari del marchio britannico. È rappresentativo, nella sua combinazione di tradizione e modernità, dell'etica di Drake: "eleganza rilassata", come disse il suo fondatore Michael Drake quando fondò la sua etichetta nel 1977.

Come dimostrato altrove in negozio dagli abili merchandiser di Drake, il blazer dei Games può essere indossato come la metà superiore di un abito, con pantaloni, camicia, cravatta e scarpe di cuoio abbinati, o indossato in modo più semplice, sopra una maglietta, magari , con un paio di jeans e scarpe da ginnastica in morbida tela. Tutti questi articoli sono disponibili anche da Drake's, che negli ultimi anni si è espanso, gradualmente ma anche in modo drammatico, da produttore di cravatte e sciarpe a fornitore completo, con negozi a New York e Seoul, oltre a un fiorente business online. Oggi, Drake's esercita fascino e influenza attraverso generazioni e fasce demografiche, dai signori della City che frequentano tipicamente Savile Row - la sede geografica e si potrebbe anche dire spirituale della sartoria britannica - a una nuova generazione di appassionati, entusiasti tanto dello streetwear contemporaneo e cultura dell'hype come dei codici arcani dello stile maschile formale.

Nel pomeriggio della mia ultima visita a Drake's, lo scorso marzo, ho chiesto all'uomo dietro questa trasformazione, il co-proprietario e direttore creativo di Drake's Michael Hill, di farmi un tour, iniziando dai blazer Games. Un uomo snello, 45enne, padre di due figli, Hill ha caratteristici capelli ramati e sopracciglia biondo chiaro, e i suoi lineamenti sono netti come i suoi abiti. In questa occasione, Hill - che, come possono testimoniare coloro che seguono Drake su Instagram, fa una bella pubblicità per il proprio marchio - indossava un maglione di pile blu scuro, con il taschino sul petto chiuso con un bottone automatico, sopra una camicia a quadri di cotone spazzolato, con cordoncini verde bottiglia e un robusto paio di scarpe di pelle nera. Solo uno di noi portava la cravatta, e non era lui.

Questo non era l'unico modo di Hill di evitare le formalità; nonostante tutto ciò che il suo indirizzo commerciale ricorda un aspetto rigido e un portamento militare, non ci sono cerimonie nel negozio di Drake. Il blazer dei Games, mi ha detto Hill, è progettato per promuovere "comfort, facilità e informalità". Non proprio il modo in cui descrivono i cappotti, dato che le giacche degli abiti vengono chiamate in modo confuso, poche porte più in là da Huntsman, o dall'altra parte della strada da Ede & Ravenscroft.

"Non c'è assolutamente nulla di noioso in questo," ha detto Hill, mentre toccavo un bel esempio di tela di cotone marrone, calcolando silenziosamente quanti pasti il ​​mio cane avrebbe dovuto saltare per permettermi le 695 sterline necessarie per portarlo a casa. La sobrietà nel vestire non è certo un'idea radicale nel 2023 e tuttavia, ancora una volta, non è necessariamente l'atmosfera che stanno diffondendo da Norton & Sons o Henry Poole & Co. Anche i sarti meno appartati di Savile Row, da Ozwald Boateng o Richard James, potrebbero esita al suggerimento di Hill secondo cui la cosa migliore che puoi fare con il tuo nuovo blazer è "toglierlo e gettarlo in lavatrice", per ottenere meglio un aspetto vissuto.