Putrido 5.000

Un enorme tappeto di alghe che si estende per 5.000 miglia (8.047 chilometri) è destinato a causare problemi lungo le spiagge della Florida e del Messico poiché gli scienziati sono sempre più preoccupati per gli impatti delle alghe.

La "Grande Cintura Atlantica dei Sargassi" è un'enorme fioritura di alghe brune che si estende dalla costa dell'Africa occidentale al Golfo del Messico. Si tratta della più grande fioritura di alghe del mondo – pesa circa 20 milioni di tonnellate – ed è visibile dallo spazio.

Le alghe sono solitamente abbastanza innocue e hanno vantaggi come fornire habitat ai pesci e assorbire l’anidride carbonica. Ma il sargasso, che si estende per circa il doppio della larghezza degli Stati Uniti, potrebbe devastare le spiagge poiché le correnti oceaniche lo spingono verso la terra.

Mentre le conseguenze della Cintura di Sargassum hanno preoccupato gli scienziati negli ultimi dieci anni, gli esperti affermano che il boom di quest'anno è particolarmente allarmante, secondo un rapporto di Denise Chow per NBC News pubblicato sabato.

"È incredibile", ha detto a NBC News Brian LaPointe, professore di ricerca presso l'Harbour Branch Oceanographic Institute della Florida Atlantic University. "Quello che vediamo nelle immagini satellitari non è di buon auspicio per un anno di spiagge pulite."

LaPointe, che ha studiato i sargassi per quattro decenni, ha detto al notiziario che le spiagge di Key West sono già ricoperte di alghe, nonostante i mucchi di alghe che di solito vengono portati a riva a maggio. Anche le spiagge del Messico – come Cancun, Playa del Carmen e Tulum – si stanno preparando per un grande accumulo di sargassi questa settimana.

La dimensione della massa di alghe cresce ogni anno – con incrementi record nel 2018 e nel 2022, ha detto a NBC News Brian Barnes, assistente professore di ricerca presso il College of Marine Science dell’Università della Florida del Sud. Quest'anno si sta avvicinando a questi record, ha detto.

Gli effetti negativi della massa di alghe sono molteplici: possono distruggere gli ecosistemi costieri, soffocare i coralli, danneggiare la fauna selvatica, minacciare le infrastrutture e diminuire la qualità dell’aria e dell’acqua, secondo Sky News.

Uno studio del 2019 ha suggerito che la deforestazione e l’uso di fertilizzanti potrebbero essere responsabili del ritmo allarmante con cui la massa sta crescendo, i cui effetti sono tutti esacerbati dal cambiamento climatico.

"Penso di aver sostituito la mia ansia da cambiamento climatico con l'ansia da sargasso", ha detto al Guardian Patricia Estridge, CEO di Seaweed Generation.

Inoltre, quando il sargasso spiaggiato muore e marcisce, ha un “distinto odore di uova marce”, ha riferito in precedenza Insider, che ha causato un enorme problema al turismo sia in Messico che in Florida.

Hotel e resort in Messico, ad esempio, spendono milioni ogni anno per eliminare le spiagge di sargasso, assumendo lavoratori per raccoglierlo e spostarlo altrove.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Business Insider.