La controversa lotta sull’oleodotto al centro dell’accordo sul tetto del debito

Una delle disposizioni centrali dell'accordo della Casa Bianca con i repubblicani per finanziare il governo federale ed evitare un catastrofico default sul pagamento del debito statunitense eliminerebbe tutti gli ostacoli rimanenti al completamento di un gasdotto di 303 miglia, costruito a metà, progettato per trasportare il gas naturale dal fracking. dai campi del West Virginia ai piani cottura, alle centrali elettriche e agli impianti industriali su e giù per la costa orientale.

Il provvedimento ha diviso i democratici, compresi i progressisti che l’anno scorso si erano opposti a una proposta del senatore Joe Manchin (DW.Va.) che avrebbe dato il via libera al Mountain Valley Pipeline in cambio di revisioni normative intese a rendere più facile la costruzione di energie rinnovabili. energia e le linee di trasmissione per modernizzare la fatiscente rete elettrica degli Stati Uniti.

Mentre i sostenitori di entrambi i partiti affermano che il gasdotto è vitale per soddisfare la crescente domanda di gas naturale degli Stati Uniti, il destino del progetto fino ad ora è dipeso dalla capacità del Congresso di modificare la legge per legalizzare un percorso precario attraverso i Monti Appalachi che non è riuscito a soddisfare gli standard di sicurezza federali. ancora e ancora. Includere la pipeline nel disegno di legge di bilancio ha creato una scelta di Hobson per gli oppositori: o dare agli sviluppatori del progetto un'approvazione generale o subire un disastro economico mondiale quando il governo federale rimane senza soldi.

È una delle numerose priorità politiche conservatrici che sono state inserite nell’accordo finale, insieme all’introduzione di nuove restrizioni sui buoni pasto e alla fine della pausa dell’era della pandemia sui rimborsi dei prestiti studenteschi federali che il Senato democratico e il presidente avrebbero potuto altrimenti non sostenere.

Tuttavia, l’accordo sul bilancio ha abbandonato uno sforzo molto meno controverso e probabilmente più urgente per promuovere la costruzione di nuove linee elettriche. I progetti di trasmissione sono quasi universalmente considerati necessari per ridurre i crescenti blackout negli Stati Uniti e aggiungere più energie rinnovabili alla rete, ma i tipi “non nel mio cortile” hanno un’influenza legale sulle linee ad alta tensione ancora maggiore rispetto ai gasdotti, che godono di uno status speciale ai sensi della legge. legge federale.

La costruzione della Mountain Valley Pipeline è iniziata nel 2018, ma i giudici federali hanno ripetutamente stabilito, uno solo il mese scorso, che gli sforzi dei regolatori per allentare i requisiti di autorizzazione per il condotto dalla contea di Wetzel nel West Virginia nordoccidentale a una stazione di compressione della contea di Pittsylvania nel sud-est La Virginia ha violato la legge.

Dopo cinque anni di dispute legali, il progetto, che originariamente avrebbe dovuto durare poco più di un anno e costare circa 3 miliardi di dollari, rimane incompleto e il prezzo è più che raddoppiato.

Secondo una stima del Natural Resources Defense Council, il gas estratto, spedito e bruciato attraverso il gasdotto genererebbe quasi 90 milioni di tonnellate di gas serra ogni anno, pari alle emissioni di 23 centrali a carbone medie degli Stati Uniti o a più di 19 milioni di passeggeri veicoli circolanti ogni anno, presupponendo che gli impianti di accensione del gas non siano mai dotati della tecnologia per catturare l’anidride carbonica nelle ciminiere.

Nel testo del disegno di legge di bilancio diffuso domenica dalla Camera dei Rappresentanti controllata dai repubblicani, il Congresso "ratifica e approva tutte le autorizzazioni, permessi, verifiche, proroghe, pareri biologici, dichiarazioni di prelievo incidentale e qualsiasi altra approvazione o ordine" emessi ai sensi della legge federale per completare la costruzione e far funzionare a pieno regime il Mountain Valley Pipeline.

La legislazione ordina all'esercito americano e alle agenzie federali di concedere eventuali approvazioni in sospeso entro 21 giorni dall'approvazione del bilancio e impedisce ai tribunali federali di rivedere tali permessi.

A parte alcune modeste riforme al processo di revisione ambientale per ottenere i permessi federali e uno studio per valutare i meriti della costruzione di più linee di trasmissione per collegare una parte maggiore del sistema di rete statunitense, il cui completamento potrebbe richiedere più di un anno, l’accordo sul tetto del debito non contiene nulla di le disposizioni cruciali per le linee di trasmissione proposte lo scorso anno per addolcire l’accordo per i democratici che si opponevano al Mountain Valley Pipeline.