"Danzando attraverso l'acqua": raro avvistamento di polpi di coperta nella Grande Barriera Corallina

"Vederne uno dal vivo è indescrivibile", dice la biologa marina del mollusco marino technicolor che ha avvistato al largo del Queensland

Solo una manciata di persone hanno avvistato questo abbagliante polpo in natura, rendendolo uno degli spettacoli più rari nel mondo marino.

Il mollusco marino technicolor è stato avvistato la scorsa settimana dalla guida della barriera corallina e biologa marina Jacinta Shackleton, al largo della costa dell'isola Lady Elliot nella Grande Barriera Corallina.

"Quando l'ho visto per la prima volta, ho pensato che potesse essere un novellame con le pinne lunghe, ma quando si è avvicinato, ho capito che era una femmina di polpo e ho provato questo travolgente senso di gioia ed eccitazione", ha detto.

"Continuavo a urlare attraverso il boccaglio: 'è una piovra coperta!' Ero così emozionato che trovavo difficile trattenere il respiro per tuffarmi e filmarlo."

I polpi coperti sono estremamente rari. Il primo avvistamento di un maschio vivo è stato effettuato 21 anni fa appena a nord della Grande Barriera Corallina nelle Ribbon Reefs dal dottor Julian Finn, curatore senior di invertebrati marini presso il Museums Victoria, e colleghi.

Nel New Zealand Journal of Marine and Freshwater Research, ha osservato che sono "l'esempio più estremo di dimorfismo delle dimensioni sessuali in un animale non microscopico".

Mentre le femmine crescono fino a 2 metri di lunghezza, i maschi sono stati visti crescere solo fino a circa 2,4 cm di lunghezza.

Inoltre, i maschi non sviluppano la "coperta" iridescente del polpo che rende la specie così attraente.

Per le femmine che lo sviluppano, l'esibizione può essere eliminata per sfuggire ai predatori.

Si pensa che l'estrema differenza tra i sessi si sia sviluppata a causa dell'abitudine unica del polpo di coperta di portare pungiglioni di bottiglia blu per autodifesa.

Shackleton ha detto che crede ci siano stati solo tre avvistamenti del polpo nella zona prima del suo. Trascorre generalmente il suo ciclo vitale in mare aperto, quindi è ancora più insolito vederne uno sulla barriera corallina.

Shackleton ha detto che si sente fortunata ad essere stata in acqua al momento giusto per catturare la visione di questa specie spettacolare.

Questo non è il primo avvistamento straordinario di Shackleton. Ha anche incontrato una rara aquila di mare decorata e una rara manta melanica, ma dice che il polpo di coperta "deve essere una delle mie esperienze preferite di tutti i tempi sulla barriera corallina".

"Vederne uno dal vivo è indescrivibile, ero così affascinato dai suoi movimenti, era come se stesse danzando nell'acqua con un mantello fluente. I colori vibranti sono così incredibili che non puoi distogliere lo sguardo.

"Non ho mai visto niente di simile prima e non credo che lo vedrò mai più in vita mia."