Il corallo potrebbe diffondersi a nord, secondo uno studio dell’Università di Exeter

Una ricerca ha scoperto che una specie di corallo "vulnerabile" trovata nelle acque del Regno Unito potrebbe essere in grado di trovare nuovi habitat a causa del cambiamento climatico.

La gorgonia rosa vive in acque poco profonde dal Mediterraneo occidentale all'Irlanda nord-occidentale e al sud-ovest dell'Inghilterra e del Galles.

Lo studio dell’Università di Exeter ha scoperto che è probabile che la specie si diffonda verso nord con l’aumento della temperatura globale.

I risultati potrebbero essere utilizzati per identificare le aree prioritarie per proteggere il corallo.

La specie è classificata come "vulnerabile" a livello mondiale ed è elencata come specie di primaria importanza in Inghilterra e Galles.

Il dottor Tom Jenkins, dell'Università di Exeter, ha dichiarato: "Le nostre previsioni future... hanno rivelato un aumento dell'habitat adatto per le gorgonie rosa a nord del suo areale attuale, quindi la specie potrebbe diffondersi verso nord entro il 2100.

"Abbiamo anche scoperto che si prevede che l'habitat esistente nel sud-ovest della Gran Bretagna, nelle Isole del Canale e nel nord-ovest della Francia rimarrà adatto per questa specie nei prossimi 60-80 anni."

Gorgonia rosa

Fonte: The Wildlife Trusts

Lo studio ha esaminato anche un'altra specie di corallo molle chiamata dita dell'uomo morto, che prevedeva avrebbe perso il suo habitat nella parte meridionale dell'area di studio e avrebbe visto un aumento simile nella sua area settentrionale.

Coloro che hanno condotto lo studio hanno affermato che le gorgonie rosa sono ecologicamente importanti perché aggiungono complessità ai sistemi di barriera corallina e supportano la biodiversità marina.

Il dottor Jamie Stevens, anch’egli dell’Università di Exeter, ha dichiarato: “Questa ricerca evidenzia i complessi effetti del cambiamento climatico sugli ecosistemi marini, in cui gli areali di alcune specie rispondono al riscaldamento spostandosi verso i poli.

“In un mosaico di habitat in rapida evoluzione, alcune specie – in genere quelle che prediligono condizioni più calde – potrebbero risultare “vincitrici” a breve termine.

Resta da vedere per quanto tempo queste specie potranno continuare ad espandersi e a trarre vantaggio a fronte del riscaldamento accelerato».

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